ОМОЛОЖЕНИЕ

Взрослея и увеличиваясь в размерах, большинство суккулентов, если их оценивать с эстетической точки зрения, изменяет свой экстерьер не в лучшую сторону. Исключение составляет лишь незначительная часть культивируемой в домашних условиях суккулентной флоры (Адениумы, каудексные виды, луковичные…).

Что касается составляющего наши коллекции большинства, эстетическая ущербность этих видов выражается в потемнении (вплоть до почернения) колючек и опушения кактусов, опробковении и усыхании кожных покровов (у тех же кактусов и, скажем, Эуфорбий), в обнажении стебля и превращении в «пальмы» листовых суккулентов (Хаворций, Эхеверий, Граптопеталумов…). Разумеется, такие возрастные изменения происходят не на глазах любителя, а через 15-20, а то и 30, лет, в зависимости от вида и условий его содержания.

Со временем прикорневой ярус запущенной коллекции превращается прямо-таки в некрозону.

Такие изменения имеют необратимый характер. Время вспять не повернёшь, но тем не менее вернуть молодость растениям вполне возможно. Для этого необходимо вооружиться ножом и решительностью.

Как это сделать? Расскажу о процедуре омоложения на примере одной Маммиллярии-переростка. Но прежде замечу, что будь вы куратором суккулентной коллекции ботанического сада, вы ни в коем случае не стали бы омолаживать своё «поголовье». Одной из важнейших задач содержания растений в ботанических садах является, если можно так сказать, соблюдение их природной первозданности. Дома же мы свободны от некоторых принципов ботаников-профессионалов.

Итак, приступим к омоложению. Маммиллярия, которую вы видите на первом фото, «дошла до жизни такой» через два десятка лет после своего появления на свет. Благо она цветёт, растение является совершенно здоровым. Каждый год его верхушка даёт нормальный прирост и покрывается цветами.

И каждый год снизу вверх пропорционально росту продвигается отмирание кожного покрова, сосочков и колючек. К тому же нижняя часть нашей бедолаги со временем заметно худеет. Нравится вам такое растение? Мне не очень.

Фото 1. Лет пятнадцать назад это растение (Mammillaria centricirrha) было украшением коллекции, а сейчас…

Особенно заметны эстетические изъяны переросшего растения весной, когда оно съёживается после полугодового воздержания от влаги. Но хирургией заниматься ещё рано. Надо дождаться времени, когда можно будет полить растение (в Петербурге – в конце апреля – начале мая), и только после двух-трёх поливок раздавшуюся и твёрдую Маммиллярию можно резать. Позже (в июле-августе) заниматься омоложением не рекомендую. В этом случае растение не всегда успевает сформировать корневую систему к периоду покоя.

На какой высоте делать срез? Думаю, лучше всего срезáть голову в виде шара или чуть меньше. Ни в коем случае не забудьте на срезанной верхушке сделать фаску («заточить» верхушку). В противном случае срез втянется, что чревато загниванием после укоренения.

Теперь у нас два растения: старый, невзрачный пень (он нам ещё послужит) и срезанная и снабжённая фаской голова.

Фото 2. Из одного растения получилось два, и это ещё не предел

Следующим шагом мы ставим голову на укоренение. Для этого её лучше всего расположить на какой-нибудь ёмкости (на банке, цветочном горшочке или ином сосуде) так, чтобы ещё влажный срез не касался краёв подставки. Наша Маммиллярия вполне способна удержаться на краях ёмкости колючками. Разумеется, ёмкость должна быть пустой – все суккуленты укореняются всухую.

Можно укоренять голову и в подвешенном виде. Как и в случае постановки на ёмкость, при укоренении подвешенной головы она должна быть ориентирована срезом вниз, т.е. так, как в будущем будет расти укоренённое растение.

Такое укоренение обеспечивает, во-первых, правильное (по всему центральному кругу) формирование крепких корней и, во-вторых, гарантирует надёжное подсыхание среза и образование на нём прочной корочки, которая является препятствием для загнивания.

Фото 3. Теперь остаётся только ждать. Через три-четыре недели появятся корни

Когда появятся корни, не спешите с посадкой растения в землю. Вам, уважаемый коллега, наверняка известен принцип «лучше недолить, чем перелить». Позволю себе посоветовать вам вооружиться ещё одним принципом: при укоренении лучше пересушить, чем недосушить. Имейте только в виду, что любой принцип хорош, если им не злоупотребляешь. Применительно к «подсушечному принципу» это означает, что пересушивать следует до разумного предела, но отнюдь не до образования непробиваемой корнями корочки и, тем более, не до смерти укореняемого растения. «Разумный предел» вы определите, исходя из состояния укореняемого растения, его биологии, объёма и… своего опыта.

Фото 4. Цель достигнута – растение осталось только посадить в землю

Те шаги, которые мы осуществили, обычно занимают месяц с небольшим. Правда, случаются и отступления от этой нормы. Как-то я омолаживал другую Маммиллярию (M. hahniana). За всё лето она не дала корешков, без корней пережила зиму и укоренилась только в следующем сезоне. Через пятнадцать лет я омолаживал её снова. На этот раз она выпустила корни через три недели.

Но вернёмся к нашей героине. Следующее фото сделано через год. Как видите, Маммиллярия выглядит прекрасно, цветёт и.., такова жизнь, идёт к следующему омоложению. Через два десятка лет её ожидает ещё одна описанная мною экзекуция.

А, казалось бы, безжизненный пень дал несколько деток. Укоренённые, они вскоре зацветут – детки ведь сняты с взрослого растения и по развитию ему не уступают.

Фото 5. Не случайно заметку «Омоложение» я поместил в раздел «Вегетативное размножение». Попутно с наведением эстетического лоска мы получили несколько растений

Надо сказать, что при омоложении пень не всегда даёт приплод. Например, многие Астрофитумы и Эхинокактусы совсем не склонны на своих пнях образовывать детки. Если пень невысок, он также не даст деток. Скорее всего, он просто погибнет. Возможность такого исхода желательно предвидеть. Добротный же пень (как в нашем случае) может давать детки на протяжении нескольких лет.

Вы убедились в полезности омоложения? Это тот нечасто выпадающий случай, когда одним выстрелом мы убиваем сразу двух зайцев: «эстетического» (кстати, срезанное и укоренённое растение не только внешне привлекательно, но и, как правило, после перенесённой операции более обильно цветёт) и, скажем так, плодовитого (этот «заяц» особенно ценен, если омолаживаемый вид даёт мало деток или не даёт вообще).

И главное, коллекцию, в которой омолаживаются растения, приятно рассматривать. Вы ведь созерцаете своих питомцев.